Des idées ingénieuses pour gérer les stocks céréaliers en Tanzanie et pour aider les hôpitaux au Nigéria à se préparer aux catastrophes naturelles ont valu à leurs auteurs deux premières places au concours Apps4Africa, l'une pour la région de l'Afrique de l'Est et l'autre pour celle de l'Afrique de l'Ouest/Afrique centrale. Le concours visant l'Afrique australe débutera le 1er février. Contrairement aux deux autres régions, pour qui il s'agissait d'une deuxième édition, l'Afrique australe participera au concours pour la première fois cette année.
Apps4Africa invite les développeurs de logiciels à créer des applications pour téléphones mobiles et ordinateurs qui pourront aider les communautés à s'adapter aux répercussions du changement climatique. Cette année, des innovateurs du Ghana, du Kenya, du Sénégal et de l'Ouganda ont été récompensés, outre ceux de la Tanzanie et du Nigéria.
Le département d'État parraine le concours en partenariat avec le secteur privé et des organisations non gouvernementales. Les gagnants du concours en Afrique australe, qui prendra fin le 21 mars, seront annoncés en avril.
Cette année, le jury des deux premiers concours régionaux a reçu près de 200 soumissions, indique Jeffrey Fox, de l'American Association for the Advancement of Science, qui coordonne cette activité pour le département d'État.
Le département d'État et AppAfrica International, la société de création de logiciels qui administre les concours depuis ses bureaux en Ouganda et aux États-Unis, a passé en revue les propositions soumises pour vérifier qu'elles portaient sur les adaptations au changement climatique avant de les faire suivre à cinq juges indépendants. Les lauréats ont été sélectionnés sur la base de leur ingéniosité technique et de l'effet mesurable de leurs idées sur l'adaptation au changement climatique.
« Énormément de [soumissions] présentaient des idées formidables, se félicite M. Fox. Il y avait beaucoup de propositions très solides. » Dans le concours pour l'Afrique de l'Est, les innovateurs récompensés ont suggéré des pratiques agricoles ingénieuses pour lutter contre le changement climatique. Et l'on sait à quel point l'agriculture tient une place importante dans la région, rappelle M. Fox.
Dans le cadre du concours pour l'Afrique de l'Ouest/Afrique centrale, la première place a été décernée au développeur d'une « application concernant la gestion des catastrophes dans le contexte des soins de santé » -- un thème souvent abordé par les groupes de réflexion organisés en vue de la participation au concours et auxquels participaient notamment des créateurs de logiciels, des étudiants, des représentants d'organisations non gouvernementales et des gens d'affaires déterminés à cerner les enjeux climatiques et à proposer des solutions.
« Les applications qui visent à relever les défis les plus pressants à l'échelon local sont celles qui se trouvent récompensées », explique-t-il.
Dans le concours en Afrique de l'Est, la première place est allée au Grainy Bunch, un système national de gestion de la chaîene d'approvisionnement du secteur céréalier qui permet de surveiller l'achat, le stockage, la distribution et la consommation de céréales sur l'ensemble du territoire tanzanien.
La deuxième place a été attribuée à Mkulima Calculator, du Kenya, pour une application qui aidera les cultivateurs à déterminer la date de la plantation des semis ainsi que le choix des cultures les mieux adaptées au milieu en fonction des données climatiques et météorologiques. L'application mobile et Web Agro Universe a fait gagner la troisième place à l'Ouganda : elle crée un marché régional dont le but est d'aider les communautés à se préparer aux pénuries alimentaires dues aux ravageurs et à la sécheresse en les mettant en rapport avec les cultivateurs qui ont des produits à offrir.
Dans le concours en Afrique de l'Ouest/Afrique centrale, la première place a été décernée à l'application Web HospitalManager, du Nigéria, qui aidera les hôpitaux à prévoir l'augmentation probable du nombre de patients consécutivement à des phénomènes météorologiques extrêmes (tempêtes, inondations, vagues de chaleur...). Les hôpitaux peuvent cerner les tendances en matière d'accueil de patients pendant les intempéries et utiliser les prévisions météorologiques en temps réel pour prendre les devants, ce qui leur permettra de sauver davantage de vies.
Eco-fund Forum, du Sénégal, s'est distingué en proposant une application Web qui permet aux communautés d'échanger entre elles des stratégies d'adaptation aux répercussions locales du changement climatique, ce qui lui a valu la deuxième place. Le troisième prix est venu récompenser Farmerline, une application mobile et Web qui aidera les cultivateurs du Ghana à obtenir les informations dont ils ont besoin pour augmenter les rendements face aux changements survenus dans la période de végétation et à la variabilité du climat.
Les trois premiers gagnants dans chaque région recevront un prix en espèces, et des partenaires privés leur apporteront un soutien et un suivi. Le concours est ouvert exclusivement aux personnes vivant en Afrique, mais les personnes et les organisations en dehors du continent peuvent s'inscrire à titre de mentors et apporter leur expertise aux participants.
